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Alternaria è presente in atmosfera per quasi tutto l’anno, ma raggiunge concentrazioni sufficienti per causare sintomi allergici soprattutto alla fine della primavera, in estate e in autunno

Il genere più importante di spore fungine nelle nostre regioni - come causa di allergia - è l’Alternaria: presente in atmosfera quasi tutto l’anno, raggiunge concentrazioni sufficienti a causare sintomi allergici soprattutto alla fine della primavera, in estate e in autunno. La sensibilizzazione e l’allergia sono più frequenti nei bambini e negli adolescenti; i sintomi più importanti si manifestano con rino-congiuntivite allergica e asma bronchiale. ARPAT effettua il monitoraggio delle spore di Alternaria in quattro stazioni presenti sul territorio regionale (Firenze, Pistoia, Lido di Camaiore (LU) e Grosseto). Le spore fungine possono essere trasportate dal vento anche a grande distanza, tuttavia esistono degli accorgimenti per limitare l’esposizione dei soggetti allergici, sia all’aperto che negli ambienti chiusi.

Le spore fungine I Miceti o Funghi sono organismi eterotrofi che per vivere necessitano di substrati organici dai quali ricavare energia. Ciò avviene attraverso tre differenti modi di interagire: come saprofiti nutrendosi di sostanze organiche morte; come parassiti di organismi vegetali o animali viventi (tra cui anche l’uomo); come simbionti con vari tipi di alghe per formare i licheni. I Miceti, che comprendono lieviti, muffe e funghi commestibili, svolgono un ruolo fondamentale per i processi di riciclaggio biologico dei materiali organici e possono essere utili per la fermentazione di formaggi, pane, birra, vino, etc, ma possono essere anche dannosi come parassiti di piante ed animali. I Funghi sono essenzialmente organismi terrestri: alcuni sono unicellulari, come i lieviti, mentre altri (la maggioranza) formano un apparato vegetativo denominato micelio.

I Funghi si riproducono per mezzo di spore, strutture costituite da un’unica cellula invisibile ad occhio nudo che, una volta emessa dal fungo e trasportata a distanza, germina originando un nuovo micelio. Il micelio è il vero fungo, mentre quello a cui si dà comunemente questo nome è il “frutto” del fungo (sporocarpo). Le muffe sono un gruppo di Funghi che si ritrovano comunemente nell’ambiente domestico, specialmente se caldo e umido, e sono uno tra i componenti delle polveri ambientali: le spore presenti in atmosfera penetrano all’interno degli ambienti confinati e qui, trovando condizioni favorevoli e substrati idonei, proliferano e producono nuove sorgenti di spore; è per questo che negli ambienti chiusi possono essere presenti durante tutto l’anno.

La diffusione in atmosfera delle spore fungine nella nostra regione comincia ad essere rilevante da maggio quando, con l’aumento della temperatura e dell’umidità, si hanno le condizioni ideali per la loro crescita e dispersione. La presenza significativa si protrae fino ad ottobre e con l’abbassamento delle temperature decade sensibilmente.

Il genere di spora più importante come causa di allergia nelle nostre regioni è l’Alternaria, ma il suo monitoraggio ha interesse anche in ambito agronomico, poiché è in grado di danneggiare gravemente piante e relativi prodotti (cereali, patate, tabacco, lino, girasole, etc). Le alterazioni da Alternaria sui prodotti vegetali si manifestano con le cosiddette fumaggini che ricoprono la superficie di frutti e foglie (ad esempio, il caratteristico nerume del pomodoro).

Alternaria è presente in atmosfera per quasi tutto l’anno, ma raggiunge concentrazioni sufficienti per causare sintomi allergici soprattutto alla fine della primavera, in estate e in autunno (settembre-ottobre). Il valore soglia per evocare una sintomatologia respiratoria nei soggetti sensibilizzati è di circa 100 spore per m3 d’aria (G. D’Amato 1993). La sensibilizzazione e l’allergia sono più frequenti nei bambini e negli adolescenti, mentre la sensibilizzazione agli allergeni di questo micete si riduce nell’età adulta (G. D’Amato 1993). I sintomi più importanti sono la rino-congiuntivite allergica e l’asma bronchiale e, nei piccoli pazienti asmatici allergici, si possono verificare crisi molto gravi che, secondo alcuni autori, possono portare addirittura alla morte (Targonski PV, Persky VW, Ramekrishnan V 1995).

Alternaria rappresenta una componente molto variabile delle spore aerodisperse, oscillando, nelle varie zone d’Italia, dall’1 al 15% delle spore individuate, con una massima concentrazione atmosferica nei mesi estivi ed autunnali. Oltre ai fattori geografici e meteorologici (umidità relativa, temperatura, pioggia, vento) le concentrazioni delle spore nell’aria sono influenzate anche da alcune attività umane che favoriscono una maggiore presenza di spore in atmosfera: estese coltivazioni, irrigazione dei campi e serre. Rispetto alle zone rurali, semi-rurali e boscate, si riscontrano, in genere, concentrazioni più basse nelle grandi città.

Il monitoraggio di ARPAT ARPAT effettua il monitoraggio delle spore di Alternaria in quattro stazioni presenti sul territorio regionale (Firenze, Pistoia, Lido di Camaiore (LU) e Grosseto). Il calcolo della concentrazione delle spore di Alternaria presenti in atmosfera viene effettuato con la stessa metodologia impiegata per i pollini. ARPAT pubblica settimanalmente un bollettino che riporta la concentrazione giornaliera di Alternaria nelle 4 stazioni monitorate. Nella stazione di Grosseto si registrano generalmente concentrazioni più elevate rispetto alle altre stazioni: ciò è presumibilmente dovuto alla vocazione prettamente agricola della provincia che ne favorisce la diffusione, oltre ai fattori meteo/climatici.

Le spore fungine, proprio come i pollini, possono essere trasportate dal vento anche a grande distanza, tuttavia esistono degli accorgimenti per limitare l’esposizione dei soggetti allergici, sia all’aperto che negli ambienti chiusi.

Testo a cura dell’Area Vasta Centro

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